1. 研究目的与意义
课题以历史各个阶段的古运河与其周边为研究对象，研究镇江古运河的形成，研究各个时期古运河的发展状况，研究古运河周边地区的演变。该研究对于认识水与城镇的互动具有重要意义。对于正确认识城市与水之间的关系，以及在当代如何有效的改善水与城市的关系具有重要的指导意义。
2. 国内外研究现状分析
1.国内研究概况：关于水与历史城镇的研究，国内学者张环宙,汪波在《从水因子角度对江南水乡古镇的历史地理研究》中写道：水是六大古镇生态系统的血脉所在.不仅外部自然环境是以运河和太湖作为集聚空间 ,而且古镇内部亦是以水为脉络延展布局, 从而衍生出与水相关的各种文化品性、风俗习惯等等.叙述了水与历史城镇的密切关系。刘浩，蒋文蓓在《江南水乡中的水空间》中描述道：因为有了水,水乡还产生了许多滨水建筑和构筑物:河道两岸民居高低错落,或立 于水边,或挑于水上,亦或临空跨水,宅与水的关系是如此的妥切和紧密。说对于城市建筑的影响是巨大的。学者李嘉玲在《襄阳 山- - 水- - 城》中讲述了山-水-城的概念内涵：山水泛指自然环境，城市泛指人工环境。山水城市是提倡人工环境与自然环境相协调发展，其最终目的在于建立人工环境与自然环境相融合的人类聚居环境。山-水-城之间的关系概括来说，可以总结为山得水而活水得山而壮城得水而灵。而镇江作为典型的江南水乡城市，这些学者的研究对于研究古运与镇江城市有指导意义。
国外研究概况：国外学者斯图尔德在《文化变迁理论》里写道：文化与其所处的环境密不可分，而且生态环境的异同对文化形态及其发展线索都会有不同的结果。水乡的环境孕育了江南文化。美国建筑与人类学家拉普卜特对非洲、欧洲、伊斯兰、日本等城市聚落形态进行了对比研究，指出空间中那些表层物质，如建筑、小品、构筑物等所呈现出的形状和材料等因素并不能说明空间的文化内涵，空间的组织方式才是城市形态的本质，而文化心理、宗教信仰和生产生活方式则是指导这些空间组织方式背后的隐性因素。而拉普卜特将这些文化的隐性作用称为规则，认为城镇空间与文化系统关系密切。他认为一个共同的群体共享一套文化价值体系，这些因素共同创造一种规则和惯例，形成生产生活方式和指导居民的行为准则、生活饮食、禁忌，甚至作用于城镇形态，进而形成一种时空连续性
3. 研究的基本内容与计划
研究内容：
1、研究镇江古运河的形成以及各个时期的发展状态；
2、研究运河周边地段的历史演变过程；
4. 研究创新点
研究的范围比较小：研究运河及其周边的变化来窥视对整个城市的影响，以小见大。
时间跨度广：从古运河的产生到现在古运河的现状，从镇江城市的产生，到如今古运河周边的现状，分析不同时期的特点与发展状况。
