丹参性苦微寒，具有祛瘀止血、活血调经、清心除烦的功效。丹参的水溶性有效成分多具有酚酸性结构，最早发现的丹参素是各种丹酚酸的基本化学结构，如丹酚酸A、丹酚酸B、丹酚酸C，迷迭香酸，四甲基丹酚酸等。
现代药理学研究表明，丹酚酸类化合物有广泛的药理作用：（1）对心脏有保护作用。高枫等[1]人的研究表明丹酚酸B对心肌缺血再灌注损伤有一定的保护作用，可以改善离体心脏血流动力学；（2）对脑损伤有保护作用，有抗炎作用。有研究[2]表明，丹酚酸B可显著减轻创伤性脑损伤（TBI）后脑水肿和运动功能缺损，改善学习记忆功能，并抑制炎症因子的表达；（3）对动脉粥样硬化有抑制作用。朱靖博等[3]人对大鼠进行腹腔注射的研究证明丹酚酸B能够降低血脂和血液中hs-CRP水平，从而治疗动脉粥样硬化及其相关疾病；（4）抑制血栓的形成，有研究[4]证明丹酚酸A可以抑制血小板的聚集，降低血液粘度，改善血液的高凝状态和升高血小板中cAMP含量，有明显的抗血小板及抗血栓作用；（5）延缓白内障的形成。丹酚酸A对醛糖还原酶有显著的抑制作用，减少多元醇的生成，从多种途径延缓白内障的形成[5]；（6）抗氧化作用是丹酚酸类化合物主要的药理活性，多项实验都从不同角度探讨了丹酚酸体内、体外的抗氧化能力，另有研究证明，丹酚酸具有很强的清除自由基的能力；（7）对肝、肾功能损伤有保持作用，可抗肝、肾纤维化；（8）其它作用。丹酚酸B可以诱导肿瘤细胞凋亡；丹酚酸A、B可以抑制艾滋病病毒的表达和产生；丹酚酸B对神经系统有保护作用。
随着对丹酚酸类化合物药理研究的深入，其在临床上的用途也越来越广泛，不断有新的进展：
1.治疗神经系统疾病。（1）治疗脑梗死。王祥荣等[6]人针对脑梗死患者86例，均分成两组分别给予降压降脂常规治疗和增加丹参注射液的降压降脂治疗，实验组腔隙性脑梗死患者红细胞压积、全血比黏度、聚集指数、纤维蛋白原、总胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白指标均有所改善，差异具有统计学意义（P＜0.05）。（2）治疗新生儿缺氧缺血脑病。经过治疗后，观察组患儿临床治疗总有效率为89.29%,显著高于对照组总有效率67.86%,组间差异具有统计学意义（P＜0.05）[7]。（3）治疗脑出血。曾江[8]在将2组患者治疗2周后发现，治疗组治疗总有效率和神经功能缺损评分明显高于对照组；治疗组的脑水肿面积明显低于对照组（P＜0.05）。
2.治疗心血管疾病。（1）治疗冠心病。王帅等[9]人通过对200例患者的研究（P＜0.05），证明了丹参对治疗冠心病有非常明显的疗效；（2）辅助治疗ICU失血性休克患者。陈仁辉等[10]通过对72例患者的观察，比较后发现观察组患者神志、四肢厥冷、汗出以及脉象的改善时间均显著低于对照组患者(Plt;0.05)且治疗后，两组各凝血指标均存在显著性差异(Plt;0.05)。（3）治疗肺心病。唐庆生[11]的实验表明，观察组患者心率减慢时间、紫绀缓解时间以及浮肿消退时间显著短于对照组 (Plt;0.05)。
3.治疗泌尿系统疾病。丹参注射液可辅助治疗糖尿病肾病(DN)，李会芳[12]等人实验分析结果显示，与常规治疗组相比，联用丹参组可以提高DN的治疗率。丹参注射液联合缬沙坦胶囊治疗早期糖尿病效果明显。
4.丹参治疗重症急性胰腺炎。李路霞[13]通过用64例急性胰腺炎患者作为研究对象，结果显示，联合丹参注射液用药的实验组总有效率明显高于对照组，并发症发生率、病死率、中转手术率均较低，且差异具有统计学意义(Plt;0.05)。
5.治疗呼吸系统疾病。卢慧[14]等人在探讨丹参制剂辅助治疗小儿支气管肺炎的临床疗效中，发现对照组总有效率为80.0，明显低于治疗组 (Plt;0.05)；治疗组患儿咳嗽、肺部啰音消失时间也明显短于对照组(Plt;0.05)。
6.其它作用：丹酚酸类化合物也可用于治疗消化系统疾病，对治疗胃溃疡有很好的疗效；可用于治疗麻疹，用药三次后可以退疹；可用于治疗顽固性头痛，其不良反应少。
丹酚酸A、B、C（SAA,SAB,SAC）为丹参根茎的水溶性提取物，结构式如下图
