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第一章:你所在的信息时代—改变商业模式
离谱的产业转型:移动电话终结了酒店的固定电话收入
细想题目所说的案例,并不是教科书中典型的开章案例研究。这是离谱的,是的,字面上的离谱,信息技术造就了产业转型。报纸订阅量迅速下降,杂志上的平面广告的收入也如此;人民正在建设没有陆基电话线的房子;电影租赁服务主要在线上,并不在当地的音像店。技术的影响意义深远,它正在转变整个行业。
考虑一下酒店。他们依靠若干收入资源以赚取利润。这些资源包括客房出租(最多),餐厅的食物费用,宴会和会议设施的使用,停车场收费,以及使用客房电话的费用。后者正在迅速消失。随着个人手机的广泛使用,越来越少的客人选择使用酒店客房的电话,拨打本地和长途电话。
如下图所示。在2000年,一个典型的酒店每年可为每间可用客房的电话收到$1,274。因此,对于一个有500间客房的酒店来说,它在电话收入方面的预算每年大约为$637,000。但现在这种情况再也没有了。2009年,每间房的电话费年收入已经下降到$178,下降了近86%。对于有500个房间的酒店来说,$637,000的收入已经迅速下降到$89,000。
这确实证明了技术的“离谱”的纠正和变革的本质。这几乎发生在每一个行业—旅游业,报纸和杂志业,音乐,电影,本地新闻,教育,金融服务等。这样的例子不胜枚举。
作为一名未来的企业领导者,你并不需要关注手机如何使用,但是,你必须关注人们如何以及为什么使用手机。这同样适用于所有的新技术。你并不真的需要“打开引擎盖”,学会关于发动机的所有知识。相反,你需要关注个人和商业使用方面的技术。这就是你需要有效地建立起的一个结合了科技的企业战略知识。这也是我们写这本书的目的。欢迎来到技术的奇妙和离谱的世界。
引言
正如刚才在开章案例研究(恰当的题目应为“离谱产业转型”)中了解到的那样,人们使用技术的方式可以,事实上,确实从根本上改变着企业的竞争格局。酒店传统形式上依靠每年每个房间的电话费赚取大约$1,200。如今因为人们使用自己的手机来代替室内收费的电话,每间客房每年的电话收入,现在不到$200,并可能很快完全消失。在某种程度上,这是技术的一个意想不到的结果。发明手机并不是为了帮助人们降低室内酒店电话服务费的这个唯一目的。的确,手机的原始设计师从未预见到手机(现在更适当地称为智能电话)将通过提供如此多的功能成为我们生活的不可或缺的组成部分的程度。
我们生活在一个信息时代。无论是生活、工作、学习、娱乐,还是驾车、上网、吃饭和购物都发生在这个信息化世界里。信息技术的影响无处不在。平均一个美国人每天的生活依赖于至少250台电脑。我们生活的每一部分都依赖于信息技术,电视,Kindle Fire,iPod,iPad,DVD,汽车还有手机都依赖于信息技术,更准确地说,没有信息技术他们就不能使用了。信息技术是如此弥漫于我们的生活以至于它常被认为具有很强的扩散性。按照2005年《时代杂志》曾做的一份世界范围的统计,14%的手机用户会因为接手机而停止做一些重要的事情。
特别是你们这些出生在20世纪80年代中后期和90年代初的一代人更是出生在信息时代。社会对你们来说是数字原生代,对我们这些早期出生的人来说是数字移民。在20世纪90年代初很少有人听说过因特网,冲浪仅仅被认为是一项水上运动,微软也不是文字处理、报表、展示或数据库管理系统应用的主导软件出版商。那时病毒(viruses)只有在显微镜下可以看见,蠕虫(worms)用于钓鱼,垃圾邮件(spam)也仅是一种罐头猪肉。当时,语法和拼写老师会因为不友好的使用术语而纠正你。但所有这些都在你们这一代人成长的时候发生改变了。
在你们少年时期,电子商务迅速爆炸发展然后又快速泡沫破裂,一夜间许多因特网百万富翁变成穷人。你们可能对那些独特有趣的IT术语更熟悉,像维基百科(wiki)、阿凡达(avatars)、表情符号(emotions)、电子欺骗(spoofing)、橡果国际(acorns)、微博网(twittering)、色情短信(sexting)和网络欺诈(phishing)(现在是一个完全不同的诱饵(bait))。信息技术已成为你生活如此重要的一部分,以至于你更多的视之为一种必需而不仅仅是方便。你能想像你的生活如果没有了手机将会怎样?如果没有短信你一个星期里会做什么?如果脸书网崩溃了怎么办?你会多久检查一次它是否重新开始工作?
不仅如此,信息技术革新的速度(或者说改变我们生活的速度)比以前的科技革新更快。参考这些以年为单位的数据记录,这些信息技术拥有5000万用户的所用时间。
- 收音机: 38年
- 电视机: 12年
- 因特网: 4年
- iPod: 3年
- Facebook: 2年
图1.1 MIS中3种资源的协同作用
有趣的东西,是吧?这本书和这门课程是关于信息技术和人们如何使用技术的动态组合,无论是在他们的个人生活,某一组织的职业生涯中,或者也许仅仅是为了把世界变成一个更适合生活的地方。具体来说,这本书是关于管理信息系统。形式上,我们对管理信息系统做如下定义:
- 管理信息系统(MIS)涉及系统的规划、开发、管理和信息技术工具的运用,其目的是帮助人们完成与信息处理和信息管理相关的一切任务。
因此,管理信息系统涉及三个非常重要的组织资源—信息,人和信息技术—的平衡和使用。换句话说(也许更简单),人们使用信息技术处理信息。
把MIS当作你所学习的其他业务课程。你学习金融课程,也许是所谓的金融管理。该课程的重点是不是真的钱本身(它是什么样子,它的颜色等);相反,它是关于组织如何把金钱作为一种资源来使用。这同样适用于供应链管理的课程。你不会花整个课程学习火车,飞机和卡车。你将学习如何定义和建立有效的供应链管理系统,包括火车,飞机,以及一些卡车的组合,能够满足企业的分布,运输和仓储的需求。
同样是MIS也是如此。尽管我们探索多种不同的技术,如数据库和人工智能的许多方面,我们真正关注的是人们如何使用这些技术和利用这些信息帮助组织实现其目标。因此,即MIS的三种资源之间的真正的协同,也就是人,信息和信息技术(见图1.1)。
MIS资源第一位:信息
正如我们称它为数字化时代,我们也正处于信息时代,也意味着知识就是力量的时代。信息可以根据使用的语境有多种不同的形式。为了阐明有些难以琢磨的长信息,我们首先来定义一下数据、信息并简要的看一下商务智能。
- 数据(data)是指那些未经加工的事实,是对一种特定现象的描述。例如,当前的温度、影碟出租的价格以及你的年龄(事实上,长期数据是复数;数据是单数。)
- 信息(information)是指在特定背景下具有特定含义的数据。比如,假设你要决定穿什么衣服,那么当前的温度就是信息,因为它正好与你即将做出的决定相关;在这里,影碟的出租价就不是相关信息(因此只有在那个语境中是数据)。
图1-2左半图是包含单个数据“含单个的Excel表,我们假定那是你的年龄。它仅是一个数据,一种描述你已出生的时间。图1-2右半图是一个商业活动的顾客年龄列表,这就是商业活动可能用到的有价值的信息。通过这组年龄列表,你可以得到这组顾客年龄的平均值、最小值、最大值以及各年龄段的频率分布图。
图1.2 数据和信息
现在,看一下图1.3。Excel表单包含每个顾客的许多类信息。从客户的这些多种信息资源,我们就可以导出商业情报信息。商业情报信息(BI)是共同的信息,关于你的客户,你的竞争对手,你的商业伙伴,你的竞争环境,和你自己的内部运营等,这使你有能够做出有效的,重要的,战略性决策的能力。让我们来探讨几个BI例子。
图1.3 商业情报信息
性别不同对优惠券的使用。显然,女性比男性使用更多的优惠券。那样的商务情报信息引出了一些有趣的问题。我们可以通过为女性提供更多的优惠券来鼓励她们的购买行为吗?甚至如果持续提供优惠券给我们的男性顾客会有意义吗?看看销售计划的总销售额。显然,A计划($6,600)比B计划($2,650)产生更多的收入。这就产生了更多的问题。您的增长机会在于希望扩大B计划的客户数量?还是应该将营销方向专注于让更多的客户在显然更受欢迎的A计划上花更多的钱?
注意数据、信息和商务智能彼此之间的关系。信息是多个数据点的合理组合,如上例中,一个年龄是单独的一段数据,而信息是所有顾客的年龄集;商务智能将顾客年龄信息扩展包括性别信息、赠券使用量、偏好的收银员以及总购买额。
数据、信息和商业情报信息的一个明显特征就是质量。质量是另一个在不同的语境中有不同意义的易混淆的术语。(在后面的关于质量的讨论中,我们用信息代表所有的知识支持—数据、信息和商业务情报信息。我们不希望你忘记前面讨论过的它们的区别,但由于在商界和学术界都简单称信息包含不同等级的职能,所以希望你理解。)
定义信息质量
信息只有对你具有相关性和有用性的价值时,才具有较高的质量。不幸的是,在当今的信息时代,并不是所有的信息都是非常珍贵的,我们每天充斥于各类信息中,然而这其中大部分对我们并不重要。以下是一些信息特性有助于你定义信息的质量。
- 时效性—信息的时间维度包括两方面:(1)需要时能否及时获得信息。比如你正准备进行一场股票交易,你需要获得即时的股票价格信息。(2)是否是你需要的时期或时间段的信息。今天某一时点的销售量是你需要的,但对于一些重要的决定,你更需要其他相关信息——昨天的销售额、最近几周的销售额、上周同一天的销售额、去年同一天的销售额等。
- 空间性—如果需要时不能获得信息,它对你没有任何价值。理想状态下,信息发生时你说出地点并不重要。IT技术可以帮你创造信息质量,比如远程办公、虚拟工作室、移动电话会议等,这样你就能在任何地方即时获取所需信息。
- 形式性—信息的形式维度包括两方面:(1)信息是否以最适当的形式展现——如声音、文本、录像、仿真、图像或其他。不同情况下,信息的质量高低取决于信息的格式和你能否方便使用它。(2)信息是否准确。把信息看作你的一个实物产品。如果是一个次品,它质量就低,因为你根本不能用,信息也一样。这就是无用输入/无用输出(GIGO)。如果在你做决策时获取的信息是错误的形式(无用输入),那你更可能做出一个糟糕的决定(无用输出)。
- 有效性—有效性与信息形式性的第二方面非常相似。实用性强调信息的可靠性。信息遍布与因特网上,但它来自一个可靠的信息源吗?网络上的信息大多没有经过质量控制或者是有效性处理就发表了,因此你有必要质疑它的有效性。
从组织的角度思考信息
组织必须视信息为其他的一种资源或资产。它必须是可组织的、可管理的、可有效传播的。组织内部,信息一般沿着四个方向流动,如图1-4所示。
图1.4 一个组织机构的信息流程图和信息粒度
- 向上流动(upward)信息向上流动(或说向上流动的信息)描述了基于日常事务处理的组织的当前状态。例如,当一项销售活动发生时,信息来源于组织最基层,然后,通过各个不同管理层次向上流动。信息传递过程中表现出信息粒度逐渐凝练。信息粒度(information granularity)即指信息详尽性的程度范围。在组织最低层信息表现为细粒度,因为员工需要详细具体的信息才能开展工作。而在组织较高层,信息以某种方式逐渐变得更凝练更概括。比如战略制定者仅需要年销售额数据而不是每一笔销售的详细信息。
- 向下流动(downward)源自较高管理层的战略、目标和指令等信息向较低层次的流动。组织的上层制定组织发展战略;中层根据战略制定运行策略;较低层负责具体运作信息处理。
- 平行流动(horizontal)信息平行流动是介于各职能业务部门和工作小组之间的。信息平行流动的目的就是消除“右手不知道左手在干什么”的尴尬。组织中各部门间应相互了解彼此相关的各部门工作运营情况。一般的,公司的每个人需要知道与其工作相关的一切(私人、秘密的信息除外)。
- 向外/向内流动(outward/inward)向外/向内流动的信息包括与顾客、供应商、净销售和其他商业伙伴交流的信息。这些信息才是电子商务的实质。当今,所有组织都不是孤立的,信息顺畅地向内/向外流动可以创造竞争优势。
信息的另一个组织维度是信息描述的内容。信息描述可能是内部的或外部的,客观的或主观的,也可能是兼而有之。
- 内部信息主要描述组织内特定业务的内容
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