Research in Higher Education, Vol. 36, No. 1, 1995

FACTORS INFLUENCING THE COLLEGE

CHOICE DECISIONS OF GRADUATE STUDENTS

R u t h E. K a l l i o

Abstract：This paper examines the relative influence of factors affecting the college choice decisions of graduate students. It is based on a 1986 survey of 2,834 admitted students at a major research university, to which 38 percent of the sample responded. Factor analysis of ratings of importance of 31 college characteristics yielded dimensions upon which student decisions are based. These results were used to build five scales of importance and preference, which were then tested with other variables in a regression model in which the dependent variable was the decision to enroll or not to enroll at the surveying institution. The following were found to influence decisions: residency status, quality and other academic environment characteristics, work-related concerns, spouse considerations, financial aid, and the campus social environment.

Since the early 1970s graduate education in the United States has been marked by shifting patterns of enrollments, student financial aid, and resource allocation due to the effects of a variety of larger social, economic, and political forces. One result of these conditions is intensified competition for students, a trend that will only increase over the decade of the 1990s if the projected decline in the number of baccalaureate degree recipients of 5 percent by the year 2000 (National Center for Education Statistics, 1989) actually occurs. These conditions have made it difficult for institutions to manage both the quantity and quality of their graduate student populations. They have also led to widespread concerns about projected shortages of doctorally trained personnel to meet the future needs of colleges and universities as well as other sectors of the labor market. Thus, there is a need for greater understanding of why students choose to attend graduate school and how they go about selecting one. The purpose of this paper is to examine the results of a study of the factors

influencing one pool of students in their decisions on which college or university to attend for graduate studies. This decision is usually referred to in the literature as the 'college choice' decision even when it is being applied to graduate students rather than undergraduates.

LITERATURE REVIEW

This paper is based on two general hypotheses. First, that selecting a graduate school to attend is a multistage decision process affected by a variety of factors involving the students characteristics, information gathering, college actions, and college/program characteristics. Second, the relative importance of some factors will differ for younger and older students due to the effects of life stage development, particularly as they relate to marriage, family and work considerations. These hypotheses are derived from two streams of literature describing the college choice process and adult development theory. Both the hypotheses and the literature are described more fully in Kallio (1993).

The notion that choosing a graduate school to attend is a multistage decision process is borrowed from the vast literature describing the college choice decisions of prospective undergraduate students. The publications that review and summarize this literature are too numerous to reference here. Two recent publications, however, that would provide an introduction to this topic include Hossler, Braxton, and Coopersmith (1989) and Paulsen (1990). These and other overviews of the literature describe the evolution of various conceptual models of the choice process beginning with Kotlers (1976) simple decision funnel and moving toward more complex and integrative models such as those developed by Litten, Sullivan, and Brodigan (1983) and Hossler and Gallagher (1987). In general these models suggest that the decision process consists of a number of stages or phases in which various individual and organizational factors interact to produce outcomes that influence the next stage or phase.

Although an extensive and growing body of literature on the college choice decisions of undergraduates exists, the same cannot be said for similar studies of graduate students. Virtually all reviews of the literature (e.g., Garet, Butler-Nalin, and Bassage, 1982; Kuh et al., 1983; Malaney, 1988) document the scarcity of research on graduate students in general and on the decision processes leading to the choice of a graduate school in particular.

A handful of studies (e.g., Baird, 1976; Goldberg and Koenigsknecht, 1985; Malaney and Isaac, 1988; Ethington and Smart, 1986) examine issues sur-rounding the initial decision to attend graduate school. The findings of these studies suggest that students of greater academic achievement, higher socioeconomic background, and greater academic and social integration al their undergraduate institution are the most likely to pursue graduate studies. Men have also been found to be more likely than women to continue their studies, especially immediately after completing their baccalaureate degrees.

Other studies have focused on the reasons why students pursue graduate education. For example, Malaney (1987a) cites as common reasons: the desire to learn more about a specialty, personal satisfaction, improved job prospects, and an advanced degree needed for advancement within a chosen field. Similar findings are described in a study by Gagnon and Cocolas (1988).

Another group of studies examines the effects of various recruitment strategies (e.g., Jackson, 1985; Malaney, 1985, 1987b; Moore, 1984). These studies suggest that personal contact by faculty and alumni can have a positive influence on a students interest in a particular program.

A relatively small number of studies examine the factors th

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研究生择校影响因素

鲁思·E·卡里奥

摘要：本文主要考察了影响研究生择校的相关因素。本研究基于1986年的一项调查，该调查的调查对象为一所著名研究型大学内的2834名学生。本研究根据学生各个角度的答案整理出31个影响因素，并对这些因素按重要性进行排序，然后进行因子分析。根据这些结果，本文建立了五个不同重要程度的标准，然后再将这些标准在一个以是否参加调查为因变量的回归模型中与其他变量进行测试。以下是具体的影响因素：户口问题，教学质量和其他学术环境因素，与工作有关的问题，配偶的考虑，财政援助，和校园的社会环境。

由于社会、经济和政治力量的巨大影响，美国自1970年代起，研究生教育就受到入学率、财政援助及资源配置的影响。这些情况加剧了学生间的竞争，同时也使得研究生的数量与质量很难管理。为了满足高校未来及劳动力市场其他领域的需求，这就引发了大家对于专业人才短缺的广泛思考。因此，我们有必要更深入地了解学生为什么选择考研，以及他们是如何选择的。本文是为了研究影响学生们选择研究生学校的因素。这一选择通常被称为“高校选择”，这也适用于研究生，而不只是本科生。

文献综述

本文基于两个假设。首先，选择研究生院是一个受各种因素影响的复杂的决策过程，包括学生特点，信息收集，学校活动和大学/项目的特点。第二，由于所处的人生阶段不同，年轻的学生和年长的学生对于一些影响因素的重要程度的看法是不同的，尤其是有关婚姻，家庭和工作考虑的方面。这些假设来自文献的两个流派，它们描述的分别是大学选择过程和成人发展理论。其中Kallio（1993）关于这些假设和文献的介绍较为充分。选择研究生学校是一个多阶段的决策过程，这个概念借用了大量研究准大学生选择的文献。回顾和总结这些文献的出版物不胜枚举。然而，最近出版的两个刊物对这个话题进行了详细介绍，其中包括了Hossler，Braxton, and Coopersmith (1989) and Paulsen (1990)的研究内容。从这些文献中可以看出有关择校过程的各种概念模型的演变是从Kotlers (1976)的简易决策漏斗开始的，然后随着Litten, Sullivan, and Brodigan (1983) and Hossler and Gallagher (1987)等人的研究，逐渐深入发展成复杂、综合的模型。总的来看，这些模型表明决策过程由若干阶段组成，每个阶段都受到各种主客观因素影响，这些因素相互作用后所产生的结果又影响下一个阶段的决定。

尽管关于本科学校选择的研究文献越来越广泛，但这和研究生的择校问题并不能等同。几乎所有的文献（例如，Garet, ButlerNalin,和Bassage, 1982; Kuh et al.,1983; Malaney, 1988）都表明关于研究生的研究十分稀缺，尤其是关于研究生择校问题的研究。

部分研究（例如，Baird, 1976; Goldberg和Koenigsknecht, 1985; Malaney和Isaac, 1988; Ethington和Smart, 1986)）围绕着研究生最初择校时的决定进行探索。这些研究的结果显示，具有更优秀的学术成就、更丰厚的社会经济背景及更强大的学术和社会交流经验的本科生是最有可能继续读研的。另外，有研究表明在获得学士学位后，男生比女生更愿意继续学习。

其他研究则大都集中在学生继续追求研究生教育的原因上。例如，Malaney（1987A）列举了一些常见原因：继续深入学习专业知识，个人满意度，改善个人就业前景，满足某个领域的高学历要求。类似的结果在Gagnon和cocolas（1988）的研究中也有所表现。

另外有一组研究的内容是高校招收研究生时宣传策略方面的影响（例如, Jackson, 1985;

Malaney, 1985, 1987b; Moore, 1984)。这些研究表明，通过与教师和校友的接触，可以产生一定的积极的影响，增加学生在某个特定项目的兴趣。

也有少量对影响学生申请入学时的影响因素进行调查研究。这些研究大多是描述性的，样本容量往往较小，且多局限于某个单一研究领域内的学生（例如，Czinkota, Johnston, 和Jelly, 1980; Malaney,1983; McClain, Vance, 和Wood, 1984; Remus 和Isa, 1983; Stolzenberg 和Giarrusso, 1988; Terkla, 1988），或是以特殊人群如女性或少数民族为对象（如Yens, Benenson和 Stimmel, 1986)）。还有一些研究仅仅依靠相关机构所提供的数据（例如，McClain, Vance和Wood, 1984）或是只调查就读于测绘学院的学生（例如，Malaney，1984）。只有极少数的研究基于较大的样本容量（例如，Malaney，1987a；奥尔森和王，1985；奥尔森，1992）。总之，这些研究大都是从较为单一的分析过程中得出结论。

这些研究结果表明，有些影响研究生的择校因素是和他们在选择大学时受到的影响因素是相同的，即学院的学术声望、专业项目的质量和大小、花销、奖学金、地理位置、与教师的联系状况、学生的个人能力如学术能力和成就等。但与本科生不同的是，研究生可能要考虑到配偶、家庭及工作的因素。

总的来说，目前相关的文献资料十分有限，并不能让我们全面深入了解毕业生选择研究生学校时受到哪些因素的影响。另外，有关研究生水平对工作的影响的假设和理论还未成形。

教育背景下的成人发展理论和研究又是另一个相关又庞大的文献基础，在这里只能简要介绍。本研究的目的，主要的理论概念是来自Chickering和 Havighurst (1981)，文章认为学生们在人生的不同阶段有不同的需求，这都会影响他们的教育和职业规划。特别是，该流派的文献认为学生们在不同年龄阶段，个人心理需求、人际关系、婚姻、家庭、事业编制及其维持以及对自己在广泛社会背景下的社会角色定位等这些情况都会不同，发展任务也就不同，这就给他们的择校带来了不同的影响。曾有一项非常出名的研究(Kuh 和Thomas, 1983)对成人发展理论对于研究生的适用性进行了测试，根据它提出的证据来看，研究生正在经历与年龄相关的发展过渡期。因此，这项研究假设，未来的研究生在关于成年发展这一特定阶段内选择研究生学校的方面，将开始取决于他们的年龄、不同的生活环境，这些发展差异将直接或间接地影响整个决策过程。

研究方法

本研究是1986年对在密歇根大学攻读硕士和博士学位的2834名学生进行的调查。所有样本来自不同的学术领域（约140）且在个人特点和背景上具有差异性。数据来源包括大学录取记录以及邮寄调查文件，收回了百分之38（1068）的样本。受访者代表了不同性别、种族、学术能力及研究领域。有一些偏见认为，在密歇根州30岁及以上的学生，或密歇根大学校友可能比其他学生更愿意回答这个问卷。但最大的影响可能是根据招生状况的不同。当然，毫无疑问的，决定选择密歇根大学的学生比选择其他地方的学生更可能参加调查。

调查工具是1986年6月中旬邮寄给学生的自我管理纸质问卷，另外笔者还向整个调查组发送了一份后续提醒和问卷调查表。该机制汇集了学生大学选择过程的各个方面的详细信息，包括哪些学校被考虑，确定了主要的“替补大学”（已录取的学生在选择密歇根大学前本打算去的学校以及没有被密歇根大学录取的学生计划选择的学校），校园访问，财政援助，各大学特征重要性的学生排名，以及同样特征的首选学校的识别。关于后两项，首先要求学生根据每个因素在最终入学决定中所起的重要程度，对31个机构或计划特征进行评估。学生将使用以下四点量表进行打分：4 =决定性因素，3 =重要，2 =不太重要，1 =不考虑。学生也需要指明他们喜欢密歇根大学和替补大学的什么特征，以及当两个学校同样优先时，那么他们为什么选择其中的一个。

本研究中的因变量是是否在密歇根大学注册的决定。 学生的最终入学状况根据1986年秋季第十二周的大学官方注册记录来确定。

数据的探索和分析分三个阶段进行：（1）双变量分析，以测定哪些决策因素与年龄有关，这是本研究的生命阶段的主要指标; （2）双变量分析，以测试哪些决策因素与是否在密歇根州注册的决定相关; （3）多变量分析，以确定学生决策的主要维度及其对最终入学决策的相对影响。 来自双变量分析的结果在Kallio（1993）中有详细描述，并简要总结如下。 本文的主要目的是描述多变量分析的方法和结果。

二元分析的一个关键发现是，年龄在30岁以下的年轻学生在地理位置上比年长的学生更具有移动性，因此要考虑到一个较大的地理分散机构。年轻的学生也比老年学生更重视校园生活的社会方面，同时他们对自己的职业计划也更加感到不确定。相比之下，老年学生更重视配偶和工作相关的考虑，更有可能追求研究生学习，以促进他们已经开始的职业生涯的发展。

双变量分析的结果还表明，以下因素与入学决策有关：年龄，居住状况，学生学术能力，校友身份，校园访问，财务援助，配偶工作或教育计划，在目前工作中继续工作的能力，以及大学特色如课程质量，地理位置，研究机会，教师招聘，社会机会，校园生活质量和成本。

主成分因素分析结果

该分析的目的是在入学决策中建造一个多变量模型，从而测试样本的年龄差异与性别差异。双变量分析的结果用于引导模型的进一步发展。

由于在二元分析中，62个变量对特定决策因素的重要性及偏好学校的评价与年龄或入学状态具有相关性，因此就需要一种方法来减少在多变量模型中被测试变量的数量。为了开始这个变量缩减工作，笔者对31个变量进行了一个正交旋转的主成分因子分析，这些变量表示对各种决策因素的重要性评级。表1给出了该因子分析的结果。

使用大于或等于1.0的特征值的标准获得四个因子。获得的第一个因子确定了12个载荷系数大于等于0.400的因素。这个因素被标注为“学术”，因为它的项目主要涉及该机构的学术环境和学生的学习计划的各个方面。获得的第二个因子“工作”包括三个相关因素：学生在当前工作中继续工作，兼职进修，或有资格获得雇主的学费报销计划。第三个因子被标注为“配偶”，因为它包括与配偶的教育及工作计划有关的两个因素。获得的最后一个因子被标注为“社会”，因为其中三个最高负荷因素（负荷因子大于等于0.565）主要涉及校园和社会的环境（即日常校园生活质量，社会、文化机会和交友机会）。虽然另外两个因素的负荷程度仅略高于0.400，但并没有被排除在进一步的分析中。

择校因素重要性及偏好分析

为了从多元分析的角度测试学生的看法和态度对入学决策的的影响，笔者认为有必要建立包含对择校因素重要性的评级以及对学校的评级在内的量表。因此，笔者利用因子分析的结果构建了具有四个量度的量表，分别代表确定好的四个重要性程度。

关于大学选择过程的文献都表明，学生对于择校因素的重要性和首选学校的看法都会受到这样那样的影响。人们认为，对一所学校而言，最重要影响因素和最明显的偏好因素最容易影响学生的最终决定。而不太重要的因素或两个学校都具有学生偏好的因素，对学生最终决定的影响较小。因此，笔者制定了极具代表性的包括学术，工作，配偶和社会因素在内的量表，其中包括这些定义好的因子及其重要性与偏好程度。