东方与美国科学教育比较
原文作者 Glenn S. Bulmer
单位University of Oklahoma School of Medicine
摘要:东方与美国的科学教育尤其是医学教育的最大区别在于:东方重视的传授知识。强调人的记忆系统;而美国教育重视的是思想,重视传授方法、技能、思想,强调学生举一反三、创新、创造新思想。
关键词:东方; 美国; 思想;医学教育
您认为在你生活中什么是最重要的?我相信很多人的回答是“钱”或其他物质财富。如果经过深层次的思考,你可能会认为这些是最重要的,比如爱情、权力、家庭、生活中的地位等等。但是,对于我以及那些从事科学工作的人们来说,世界上最重要的事情是思想。请允许我举个例子:
当我想到真菌病害时,最让我感到兴奋的就是与同事讨论该领域中重大的悬而未决的问题。例子如下:
1、病原生态学中的青霉病是什么?
2、为什么这种疾病没有出现在中国的长江反而发生在泰国的北部,而且通常比南部发生的频繁?
3、为什么在古老的东方许多情况下肺结核患者被认为是误诊、而事实上这些患者是患有真菌病?
我知道,在对基础医学真菌学有一个很好的了解之前,我们不能讨论这些问题。作为医学教育工作者,我将是第一个承认习得这些大量的基础知识是乏味且又耗时的过程。但是,在我们讨论这些令人兴奋的东西之前我们必须要学习这些基础知识。有一个好的基础,我们才能向更深层次发展。我现在所讲的做事方法在很多年前就已经被前人阐述过了,下面的词句中就有所描述:
1、思想是需要图片和照片来展现的,是需要文字来解释的。
2、只执著于文字,我们将无法理解图片;若只执着于图片,我们将无法理解它的内涵、它所包含的思想。
3、在理解了图片之后,我们可以忘记文字的解释;在理解了内涵之后,我们可以将图片忘却。
从这首诗中,我们可以看到,对于这位伟大的哲学家来说,思想是这个世界上最有价值的东西。同时,他也向我们介绍了如何开发我们的思维的过程。对我来说,这尤其重要,因为它回答了一个我常问的一个问题,是有关一位老人。在古老的东方,有一位白人教授花了他人生一半的时间在教育美国医务人员上,而又花了另一半辈子时间周游在多个国家中生活以及传教。通过那位东方医学教授的故事,我问的最频繁的一个问题就是:“东方和美国医学教育之间最大的区别是什么?”站在不同的两个世界,我从不同的文化背景中找出结果,答案就是东方医学的强项在于它拥有世界上任何民族都不具备的最高度发达的记忆系统。而另一方面,美国人虽然记忆糟糕,但是他们有着独特的解决问题的能力,有着显著的、独特的个性特点,比如创新能力,他们不会只满足于现在已经普遍存在的事物,他们会不断的思考、不断的想象、不断的创新,使事物朝更完美方向发展。
如果你在重新回顾上面所叙述过的诗,你可能会注意到,其实该诗的作者的最主要的观点是一个人的终极目标应该是有想法、会思考,一个人除了做到简单地把外界获取的知识转化为内涵的属于自己的知识之外,还要能根据这些知识进行反思获得一些创新的不同于他人的想法,也就是能举一反三。考虑到我只是将美国人与东方人进行了比较,有人可能会怀疑我的结论,因为他们以为这首诗是美国作家写的。这样想就是错误的!这首诗大约是1800年前由一位中国哲学家、道教思想家Wang Pi所作。在我看来,在东方,Wang Pi的思想应该早已经迷失在那千年的历史长河中。然而相反的,在东方,他的哲学思想是思想的最高形式,早已代替并成为了一门记忆艺术。我提出这个看法是因为在很多人的心中存在着这样一个关于什么是科学上最伟大的力量的小疑问,美国人总体上认为是医学及其研究。现在,我敢保证,根据你们自己的知识储备以及认识,你们中有一部分人可能会认为,就科技而言,美国能成为世界上的一大强国是因为这个国家富有、经济发达。我给大家一个建议,这样的想法是错误的。事实上,我可以举几个相对富裕的国家(其中一个是在东方),他们已经花了大笔的钱在科学研究上但最后几乎都没有取得好的结果。因此,在我看来,你花钱买得到产品,却买不到美国带给科学的东西,也就是他们的创造力。
参照Wang Ping的诗,让我来解释我是如何觉得他的哲学不仅适用于教育方法,而且也教授我们或许可以再一次从我们的东方的智慧的祖先那获取新知识。事实上,我们必须要学会如何站在前人的肩膀上看远一点,如何更上一层楼。
当我使用“铅笔”这个单词的时候,每个人都知道我在说什么。假装一下,当我说“铅笔”这个词的时候你不知道这是什么。所以你查字典,并且发现它的解释有木制细管、金属、塑料等等,还包括石墨核心、固体着色材料。我们所做的就是用很多词来描述一支铅笔、解释一支笔,现在我可以承认你知道铅笔是什么了。现在假设我手中有一支笔并且正展示给你看,那么我就不需要再用很多词来描述它,因为你看到了它的实体也就对它有了一个最真实的了解。以后我若不得不用“铅笔”这个词,你也就知道我在指什么。但是,你可能不知道的是,其他一些未知的事又已经发生了。再次看看我展示在你面前的笔,现在,我把这只铅笔放在我的背后,或是我的口袋里,亦或是放在一张桌子的抽屉里。当我又说“铅笔”了,你可以看到我之前展示的笔吗?是的,可以。现在在你的脑海里就已经有了那支笔的图像。你甚至可以给我描述更多的关于那支笔的细节,例如它是什么颜色、它已经用了多久了、笔尾是否有一块橡皮。这支笔的图像已经被植入到你的脑海中,而且它可能将会存留几个星期、几个月甚至多年。当你回再次想起这支笔,你就不再需要记得我曾经用来描述过它的词。不,事实上,如果我没有告诉你,反而你的思想会推动你,也就是说,你会开始创造、开始想象如何使用这个对象。现在开始,你可能会发现原来你可以用铅笔写一个故事。但对我来说,关于一支铅笔的神奇的事情是你可以把你的思想、你的想法传达给那些生活在五百年后的人们。或者反过来说,一个生活在几百年前的人可以通过笔书写他的想法、他的感触并把这些传达给现在的你。我希望你能理解让你看这幅铅笔的图片是为了鼓励你思考、鼓励你创造出一些可能独一无二的想法。现在,让我们联系到我的工作领域的一个概念,就是人类真菌疾病。让我例举一个单词——“青霉属”。让我们假设这对你来说是一个全新的名词,所以你会找字典查找青霉菌这个词并且阅读字典中对这种微生物的定义以及解释。如果这个定义是有意义的,你应该可以开始在你的脑海中构造这种真菌。也许,为了让你理解,在开始向你介绍的时候,我可能会在显微镜下向你展示青霉菌,又或者是以幻灯片的形式展示青霉菌图片、35毫米长的菌落(当然伴有大量的解说词)。让我们假设一周以后我们再次见面,我只说一个词:青霉菌,我知道你脑海中肯定又会出现这种微生物,而事实上,这是40年前发生在我身上的事,到了这一天,我脑海中还是能出现这种真菌。
作为人类,我们能做的不仅仅是看一张照片,还可以做一些刺激的关于可视化对象的事情。有些事物,尤其是科学家和教育家,能推动人的心智、头脑朝更深处发展。从我的角度来看,这使我怀疑这种真菌是否会引起各种人类疾病,如果是这样,我会提出一些疑问,这些疾病存在哪?患者都是因它而死的吗?还有如何治疗这些患者?
现在我希望你知道Wang Pi希望我们变成什么样。我们的能力已经远远超出做一些背单词、看照片的简单事情。我们学会并且正在利用创造的主要能力,发展并拣选思想,这些可能会带来新的发现和认识。
希望当我再次遥望东方的时候,在那地平线上又出现了一个新的明朝。为了实现这个梦想,我认为我们应该更关注思想,就像那些由Wang Pi表达展现的思想,更注意培养我们的思维能力。随着我年龄的增长,我发现它变得越来越难以理解,就是我们要去哪里,除非我们知道我们从哪里来。换句话说,我们聪明的祖先可能已经向我们提供了许多的工具,因为我们需要一个成功的未来。我们只需要认识和把握它们、用我们的创造力作为前进的动力。
外文文献出处:Mycopathologia,2002,1531
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